ROY AYERS
Com uma carreira que abrange quase 60 anos, o padrinho do Neo-Soul, Roy Ayers, inspirou uma multitude de artistas com seu R&B orientado para o jazz: uma fusão do post-bop com o soul que consolidou seu lugar no mundo da música. Ele é um dos artistas mais sampleados de todos os tempos, responsável por algumas das músicas favoritas de A Tribe Called Quest, Mary J. Blige, Erykah Badu, Kendrick Lamar e muitos outros. Seus anos formativos aconteceram nos anos 70, com uma série de lançamentos pela Polydor, incluindo He’s Coming, Vibrations e Everybody Loves the Sunshine.
O Angelino Ayers foi criado perto do epicentro da cena jazz da costa oeste, a Central Avenue. Durante o dia, uma agradável área central para a classe média negra segregada; à noite, uma dinâmica via multicultural de música, entretenimento e excelência negra. Em uma época em que o Bebop era a nova onda, músicos como Lionel Hampton, Charlie Parker e Ella Fitzgerald eram frequentadores regulares. Com tempos rápidos, virtuosidade instrumental e progressões complexas de acordes, era a resposta das gerações mais jovens ao jazz saturado do passado.
Com 17 anos, Ayers convenceu seus pais a lhe comprar um vibrafone de $300, com o objetivo de se tornar um músico profissional. À medida que avançava, ele começou a se apresentar com músicos iniciantes como Bobby Hutcherson e Edwin Birdsong. Também tocou com artistas mais estabelecidos como Chico Hamilton, Teddy Edwards, Jack Wilson, Phineas Newborn e Gerald Wilson. Sua persistência deu frutos e ele encontrou seu nicho como vibrafonista em turnê com o flautista Herbie Mann.
No final de seu período de quatro anos com Mann, Ayers assinou um contrato com a Polydor que definiria sua carreira. Aos poucos, ele começou a abrir mão de sua virtuosidade pós-bop em favor de uma maior ênfase no groove e no R&B. Sem saber, Ayers criaria um catálogo que, eventualmente, serviria como predecessor do neo-soul. Essa mudança foi fortemente influenciada por seu amigo de infância e frequente co-produtor, Edwin Birdsong. Durante esses anos formativos, Ayers encontrou um novo propósito e alcançou um público mais amplo com versões mais soul do jazz. Em 1976, ele lançou "Searching" e "Everybody Loves The Sunshine", sendo a última uma das músicas mais influentes de sua carreira.
Foi essa simples fusão de soul e jazz que revolucionou o som da música nos anos seguintes. Antes de gravar o Jazz Is Dead 002, ele trabalhou com Alicia Keys, Thundercat e Tyler The Creator. Quando perguntado por que ainda continua gravando música, ele deu uma resposta simples: "Pela geração mais jovem. É exatamente por isso que eu faço isso, exatamente por essa razão."
Roy Ayers JID002 is the second installation in the Jazz Is Dead catalog. This album features eight original songs by Adrian Younge and Ali Shaheed Muhammad, in collaboration with, Roy Ayers, the 1970s godfather of Neo-Soul. Roy Ayers JID002 echoes the sentiments of Ayer's 1970s classic period (which produced the oft-sampled “Everybody Loves The Sunshine,” “Searchin’” and “We Live In Brooklyn, Baby”). All songs produced by Adrian Younge & Ali Shaheed Muhammad. Recorded and mixed by Adrian Younge at Linear Labs, the preeminent analog studio of Los Angeles, CA.
Jazz Is Dead Series 1 Mixtape, a heady hour-long trip through the nine LPs we released in 2020 and 21. Mixed by Beat Junkies Crew founder J. Rocc, this mix wraps up the first series of Jazz Is Dead releases, and is only available on very limited run of cassettes - 300 white, and 300 smokey grey.
Suitable for dancefloors and headphones, it is the perfect capstone and entry point into the musical world that Adrian Younge and Ali Shaheed Muhammad have built, showcasing the living history, influence, and potency of Jazz through its ties to DJ culture.
Like wandering into a party with the coolest people you know, the Jazz Is Dead Series 1 Mixtape feels unrushed, content with letting the listener wander from break to groove. Opening with a drop tag from none other than Azymuth drummer Ivan “Mamao” Conti, the old school mixtape charm continues throughout. The fade outs and drops make the affair feel less like carefully handling an exclusive private press record, and more like something broadcast late at night on the radio, meant to be shared and enjoyed with friends and strangers, and especially played loud. One minute you’re swaying in Rio, the next you’re huddled in tight at an after hours jam.
With each Jazz Is Dead release comes a focus on a guest artist, showcasing their contributions and impact, and that same reverence extends to J. Rocc. An active DJ for nearly three decades and cornerstone of the Los Angeles music community, J. Rocc is a crucial figure in Jazz’s ongoing exposure to fresh ears. Here, his well-honed curatorial sensibilities guide listeners through a clinic of Jazz, Funk, Soul, and Samba, classic sounds made fresh by the icons who birthed them. It’s the kind of cultural dialogue that reminds you of the DJ’s active role as an artist- scratching, sampling, and interpolation as a means of storytelling.
The mixtape serves as more than a victory lap or promotional device, but a guidebook into the intergenerational ties between jazz and hip-hop. Aside from being an excellent party starter, it continues Jazz Is Dead’s mission of bringing to light the ongoing legacy of Black music, and its vitality as an active force in the present.
Jazz Is Dead 001 is the first installation of Series 1 for the Jazz Is Dead record label. This album features a compilation of newly recorded songs by Adrian Younge and Ali Shaheed Muhammad, in collaboration with ‘60s and '70s jazz icons: Roy Ayers, Marcos Valle, Azymuth, Doug Carn, Gary Bartz, João Donato and Brian Jackson. The Jazz is Dead library has become an essential part of the modern crate digger’s collection. All songs produced by Adrian Younge & Ali Shaheed Muhammad. Recorded and mixed by Adrian Younge at Linear Labs, the preeminent analog studio of Los Angeles, CA.